Poster-Präsentation „Earthquakes of eastern africa“ im CMCK

Das ostafrikanische Grabenbruchsystem erstreckt sich von Dschibuti und Eritrea im Norden bis nach Malawi im Süden und bildet die Grenze zwischen der afrikanischen Platte und der jüngeren Somali-Platte im Osten. Auf einer Länge von 3000 km wird die Erdkruste gedehnt und verdünnt, weil sich die beiden Platten voneinander entfernen. Die Spreizungsrate, wie Geologen es nennen, beträgt mehrere Millimeter pro Jahr.

Um die Ausdehnung auszugleichen, wird die spröde obere Kruste von zahlreichen normalen und seitlichen Verwerfungen durchschnitten, während sich die untere Kruste und der lithosphärische obere Mantel plastisch verformen und wie gezogenes Toffee dehnen. Bewegungen entlang dieser Verwerfungen sind der Grund dafür, dass es im ostafrikanischen Grabenbruch zu Erdbeben kommt.

 

Das stärkste Erdbeben, das seit 1900 im ostafrikanischen Grabenbruchsystem aufgetreten ist, hatte eine Stärke von etwa 7,6. Am 10. März 1989 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 6,6 die Region Salima-Dezda-Mchinji im Zentrum Malawis, wobei mindestens 9 Menschen ums Leben kamen, 100 verletzt und etwa 50.000 obdachlos wurden. Im Dezember 2009 erschütterten 30 Erdbeben, das stärkste mit einer Stärke von 6,2 auf der Richterskala, den Bezirk Karonga, töteten vier Menschen, verletzten mindestens 180 und zwangen über 200.000 Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser.

Das Erdbeben von 2009 hatte seinen Ursprung in einer Tiefe zwischen 6 und 10 km unter der Erdoberfläche und war auch in Tansania und Sambia zu spüren. Das Epizentrum der Erdbeben lag etwa 50 km westlich der Livingstone-Verwerfung, einer Verwerfungszone, die die Grenze des Karonga-Beckens markiert. Zuletzt ereignete sich am 8. März 2011 ein Erdbeben der Stärke 4,3, 44 km nordöstlich von Mzuzu.

 

Zwischen 2002 und 2007 erschütterten mehrere Erdbeben der Stärke 5,9 bis 6,8 auf der Richterskala die Region um den Tanganjikasee. Die meisten Schäden entstanden in den östlichen Provinzen der Demokratischen Republik Kongo (DRK), einer Region, die bereits durch einen langjährigen Krieg und extreme Armut heimgesucht war. Das stärkste Erdbeben dieses Jahrhunderts war ein Beben der Stärke 7,0, das Mosambik am 22. Februar 2006 erschütterte. Auch dieses Beben hatte seinen Ursprung an der Grenze zwischen der afrikanischen und der somalischen Platte.

Im Dezember 2009 erschütterten zwölf mittelstarke Erdbeben Malawi. Der Malawisee liegt im Ostafrikanischen Grabenbruch, der sich auseinanderbewegt (rote Pfeile) und Erdbeben verursacht (gelbe Punkte). Die relative Bewegung senkrecht und parallel zum Rand der tektonischen Platten Afrikas und Somalias ist eine Kombination aus konvergenten, divergenten und transversalen Relativbewegungen (Schattierungsrelief abgeleitet von ASTA-Daten, Profil nach http://blogs.ei.colombia.edu, Karte links abgeleitet nach Chorowicz 2005)

 Durch das Erdbeben von 2009 im Bezirk Karonga verursachte Risse, Spalten und Brüche verlaufen direkt durch die St. Mary’s Kirche von Karonga.

Text & Layout: Anne Kött