Poster-Präsentation „Earthquakes of eastern africa“ im CMCK

Das ostafrikanische Grabenbruchsystem erstreckt sich von Dschibuti und Eritrea im Norden bis nach Malawi im Süden und bildet die Grenze zwischen der afrikanischen Platte und der jüngeren Somali-Platte im Osten. Auf einer Länge von 3000 km wird die Erdkruste gedehnt und verdünnt, weil sich die beiden Platten voneinander entfernen. Die Spreizungsrate, wie Geologen es nennen, beträgt mehrere Millimeter pro Jahr.

Um die Ausdehnung auszugleichen, wird die spröde obere Kruste von zahlreichen normalen und seitlichen Verwerfungen durchschnitten, während sich die untere Kruste und der lithosphärische obere Mantel plastisch verformen und wie gezogenes Toffee dehnen. Bewegungen entlang dieser Verwerfungen sind der Grund dafür, dass es im ostafrikanischen Grabenbruch zu Erdbeben kommt.

 

Das stärkste Erdbeben, das seit 1900 im ostafrikanischen Grabenbruchsystem aufgetreten ist, hatte eine Stärke von etwa 7,6. Am 10. März 1989 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 6,6 die Region Salima-Dezda-Mchinji im Zentrum Malawis, wobei mindestens 9 Menschen ums Leben kamen, 100 verletzt und etwa 50.000 obdachlos wurden. Im Dezember 2009 erschütterten 30 Erdbeben, das stärkste mit einer Stärke von 6,2 auf der Richterskala, den Bezirk Karonga, töteten vier Menschen, verletzten mindestens 180 und zwangen über 200.000 Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser.

Das Erdbeben von 2009 hatte seinen Ursprung in einer Tiefe zwischen 6 und 10 km unter der Erdoberfläche und war auch in Tansania und Sambia zu spüren. Das Epizentrum der Erdbeben lag etwa 50 km westlich der Livingstone-Verwerfung, einer Verwerfungszone, die die Grenze des Karonga-Beckens markiert. Zuletzt ereignete sich am 8. März 2011 ein Erdbeben der Stärke 4,3, 44 km nordöstlich von Mzuzu.

 

Zwischen 2002 und 2007 erschütterten mehrere Erdbeben der Stärke 5,9 bis 6,8 auf der Richterskala die Region um den Tanganjikasee. Die meisten Schäden entstanden in den östlichen Provinzen der Demokratischen Republik Kongo (DRK), einer Region, die bereits durch einen langjährigen Krieg und extreme Armut heimgesucht war. Das stärkste Erdbeben dieses Jahrhunderts war ein Beben der Stärke 7,0, das Mosambik am 22. Februar 2006 erschütterte. Auch dieses Beben hatte seinen Ursprung an der Grenze zwischen der afrikanischen und der somalischen Platte.

Im Dezember 2009 erschütterten zwölf mittelstarke Erdbeben Malawi. Der Malawisee liegt im Ostafrikanischen Grabenbruch, der sich auseinanderbewegt (rote Pfeile) und Erdbeben verursacht (gelbe Punkte). Die relative Bewegung senkrecht und parallel zum Rand der tektonischen Platten Afrikas und Somalias ist eine Kombination aus konvergenten, divergenten und transversalen Relativbewegungen (Schattierungsrelief abgeleitet von ASTA-Daten, Profil nach http://blogs.ei.colombia.edu, Karte links abgeleitet nach Chorowicz 2005)

 Durch das Erdbeben von 2009 im Bezirk Karonga verursachte Risse, Spalten und Brüche verlaufen direkt durch die St. Mary’s Kirche von Karonga.

Text & Layout: Anne Kött

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Poster-Presentation „Earthquakes of eastern africa“ at CMCK

 

 

earthquakes of eastern africa

The East African rift system extends from Djibouti and Eritrea in the North to Malawi in the South, forming the boundary between the African plate and the younger Somalia plate to the East. On a length of 3000 km the Earth’s crust is stretched and thinned because the two plates are moving away from each other. The spreading rate, as geologists call it, amounts to several millimeters per year.

To accommodate the extension, the brittle upper crust is cut by numerous normal and strike-slip faults, while the lower crust and lithospheric upper mantle deform plastically and stretch like pulled taffy. Movements along these faults are the reason that earthquakes occur within the East African Rift Valley.

 

The largest earthquake to have occurred in the East African Rift System since 1900 had a magnitude of about 7.6. On March 10, 1989, a magnitude 6.6 earthquake shook the Salima-Dezda-Mchinji area of central Malawi, killing at least 9 people, injuring 100 and leaving approximately 50,000 homeless. 30 earthquakes, the largest measuring 6.2 on the Richter scale, have hit Karonga district in December of 2009, killing four people, injuring at least 180 and forcing over 200,000 people to evacuate their homes.

The 2009 earthquake originated at depths between 6 and 10 km below the surface, and could also be felt in Tanzania and Zambia. The earthquakes‘ epicenters were located about 50 km west of the Livingstone Fault, a fault zone which marks the limit of the Karonga Basin. Most recently, on March 08, 2011, an earthquake of magnitude 4.3 occurred 44 km northeast of Mzuzu.

 

 

 

 

Between 2002 and 2007 several earthquakes measuring 5.9 to 6.8 on the Richter scale hit the Lake Tanganyika region. Most of the damage occurred in the eastern provinces of the Democratic Republic of the Congo (DRC), a region already ravaged by an extensive war and extreme poverty. The strongest earthquake in this century so far was a magnitude 7.0 earthquake that hit Mozambique on February 22, 2006. It also originated along the boundary between the Africa and Somalia plates.

Text & Layout: Anne Kött

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